Escale plein sud - Les sites de Saint-Guilhem-le-Désert

Je vous propose aujourd’hui de découvrir Saint-Guilhem-le-Désert, le Pont du Diable de Saint-Jean-de-Fos et le cirque de Navacelles (pour les plus aventuriers d’entre vous).

Amoureux de nature, de soleil et de terrains accidentés ? En quête de tranquillité, d’Histoire et d’authenticité ? Cette ballade en Hérault est absolument à faire ! Mais avant, assurez-vous d’être équipé pour le voyage !

Sommaire

Le pont du diable

La grotte de Clamouse

Où manger ?

Saint-Guilhem-le-Désert

Le cirque de Navacelles

• Le Pont du Diable

« Le pont du Diable », ça vous inspire comme nom ? Le magnifique édifice à Saint-Jean-de-Fos est l’un des plus anciens et des plus beaux ponts romans de France. En réalité, il existe plusieurs « ponts du diable » dans notre beau pays et dans le monde, tous sont liés à une légende.

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La légende...

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Cette légende ancienne raconte que, lors de la construction du pont, le diable détruisait chaque nuit ce que les hommes construisaient le jour.

Un beau jour, les hommes, las de ne pas avancer dans leurs travaux, passèrent un accord avec le diable : celui-ci devait construire le pont le plus résistant qui soit en échange de l’âme du premier qui traversera le pont.

Le diable accepta le marché, et s’exécuta. Un beau et robuste pont fut construit trois jours plus tard. Satisfait et savourant l’idée d’emporter avec lui l’âme d’un être humain en enfer, il réclama son dû.

Les hommes, qui n’étaient pas disposés à sacrifier l’un des leurs, firent alors passer un chien sur le pont : berné par cette manœuvre, le diable pris alors l’âme de l’animal.

Fou de rage face à cette supercherie, le diable dupé tenta de détruire le pont. Mais, il l’avait construit si résistant que lui-même n’y parvint pas : il se jeta alors dans l’Hérault en contrebas, creusant dans sa chute un gouffre noir sous le pont.

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Le site est un incontournable : essayez de vous y rendre par beau temps, et si possible, hors des mois de juillet et d’août pour éviter les pics d’affluence touristique.

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Le pont du diable est un endroit très agréable, doté de plages, pour une petite baignade en rivière et pour admirer les belles gorges de l’Hérault ! Attention cependant aux adeptes de sensations fortes, ne vous laissez pas appeler par le diable du pont à moins que vous ne soyez entraîné !

Malheureusement, beaucoup d’inconscients se blessent gravement chaque année en sautant depuis le pont dans les eaux de l’Hérault, à une vingtaine de mètres de haut.

Si j’étais vous je ne m’y risquerais pas et en plus c’est interdit… * Même s’il y aura toujours des inconscients qui se mettront en danger pour flamber devant les autres. *

La hauteur n’est pas raisonnable, la fenêtre de tir est restreinte (un coup de vent peut vous déporter si vous n’avez pas de chance), il faut de l’expérience et les rochers ne sont pas loin.

Si vous tenez à piquer une tête (ou à faire une bombe), préférez des sauts moins hauts que ceux depuis le pont. :) *Après, vous faites ce que vous voulez, je pense qu’on est assez grands et vaccinés pour réfléchir ! *

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Ouvrez les yeux et regardez autour de vous : vous êtes dans un cadre tellement agréable qui respire les vacances ! J’aime les baignades en rivière, ça change de la mer.

Bon, bien sûr, si vous n’avez pas de chance vous tomberez avec une famille de touristes qui ne respecte pas le calme des lieux, mais ce sont les risques du métier d’aventurier !

Pour information pratique : le parking coûte 5 € en Juillet / Août (tous les jours) et les week-ends de Mai, Juin et Septembre. Le reste du temps, il est gratuit ! Si vous avez la possibilité de venir en octobre, la visite sera très agréable car le site sera tout à vous !

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En bonus : La grotte de Clamouse

Directement à proximité du Pont du Diable, découvrez un autre site à voir : les grottes de Clamouse. * Bon, bien sûr, Titine reste sagement au parking pour le coup :) *

Il s’agit de l’un des réseaux souterrains les plus étendus du Massif Central, un lieu renommé pour sa beauté naturelle préservée ! On y admire le travail de l’eau et de la roche qui, au fil des millénaires, ont créé de véritables œuvres d’art naturelles.

En revanche, on évitera bien volontiers de s’y rendre en maillot de bain.

Je ne vous cache pas qu’il fait bien plus froid sous terre que sous le soleil. Plus sérieusement, la différence de température peut en effet vous surprendre. Si j’étais vous, je prévoirais un petit gilet, surtout pour les enfants ! Ce serait bête de s’enrhumer en plein été, non ?

Il s’agit d’une ballade d’un peu plus d’une heure, avec un guide très bien noté et apprécié pour donner des explications véritablement enrichissantes et à portée des plus jeunes.

Par contre, allez-y sans crainte de trotter un peu. En effet, vous aurez des escaliers à descendre et à monter, mais c’est l’effort nécessaire à payer pour le plaisir des yeux que représente ces grottes : classées par le Ministère de l’Écologie et du Développement Durable ! Particulièrement durant les périodes touristiques creuses, ce site est un vrai régal.

En ce qui concerne les détails plus réalistes de la visite, prévoyez une dizaine d’euros par personne adulte pour l’entrée.

Personnellement, je pense que ça vaut le coup, car après plusieurs années j’ai encore un très souvenir de ce lieu singulier. A vous de voir si ce genre d’aventure vous attire, ou non. Mais c’est un vrai délice.

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L’heure du casse-croûte : restaurant ou pique-nique ?

Si vous avez un petit creux et que vous cherchez un restaurant à proximité, n’hésitez pas à passer par Saint-Jean-de-Fos à côté du Pont du Diable avant de continuer votre périple à travers les gorges de l’Hérault.

Vous trouverez dans cette petite commune quelques brasseries et quelques restaurants pour reprendre des forces.

Vous vouliez faire un pique-nique ? Aucun problème ! Sachez que des aires pique-nique sont à votre disposition pour savourer votre sandwich ou votre salade faite maison.

Attention cependant : préservons la beauté des lieux et ne laissons pas l’emballage de notre paquet de chips sur place !

• Saint-Guilhem-le-Désert

Prochaine étape : le village de Saint-Guilhem-le-Désert. J’ai peur de me répéter… Mais il y a tellement de belles choses à voir dans le coin ! Saint-Guilhem-le-Désert est incontournable à mon avis. Pour y arriver : 9 minutes en voitures à partir du pont du Diable.

Guillaume (alias Guilhem), chevalier devenu moine, cousin de Charlemagne, a fondé ce village au 9^ème siècle et lui a donné son nom. Cela paraît quelconque, pourquoi vous ferais-je passer dans ce bourg à l’écart de la civilisation ?

Eh bien, parce qu’il s’agit de l’un des plus beaux villages de France : un vrai havre de paix dans votre escale qui ravira vos mirettes !

Le charme de Saint-Guilhem-le-Désert, niché au cœur du Massif Central, c’est son aspect médiéval très bien conservé, mais aussi : ses environs, et son abbaye (l’abbaye de Gellone, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO).

Le qualificatif « désert » ne saurait désigner une absence de faune ou de flore dans ces alentours sauvages. En réalité, il fait plutôt allusion à l’absence de l’homme en ces lieux faits de roches, de nature et d’eau pure.

Cette absence d’effervescence humaine a fait de ce lieu un havre de tranquillité, un lieu spirituel, où on peut se ressourcer et méditer au rythme de la Nature. * En d’autres termes, ça change de votre grande ville…*

En guise d’anecdote : l’une des reliques de la foi chrétienne, offerte par Charlemagne à Guilhem, reposerait dans l’abbaye de Gellone. Il s’agirait d’un morceau de la vraie croix du Christ, cette relique fait de Saint-Guilhem-le-Désert une étape pour les pèlerins chrétiens, un lieu de culte « au bout du monde » qui s’inscrit dans le chemin de Saint-Jacques de Compostelle (pèlerinage).

Si vous vous rendez à Saint-Guilhem-le-Désert, assurez-vous de ne pas oublier de passer par l’abbaye de Gellone et ses abords : un très beau monument très bien entretenu !

Aujourd’hui, le village de Saint-Guilhem-le-Désert et ses richesses patrimoniales (naturelles et culturelles) attirent chaque été un grand nombre de visiteurs en quête de tranquillité et de beauté, cherchant à s’imprégner de l’esprit de ces lieux.

Seul bémol pour cette étape : il n’est pas toujours facile de se garer en pleine saison touristique.

• Les randonnées du cirque de Navacelles

Si vous avez encore un peu de temps et d’énergie, ne loupez pas le cirque de Navacelles, quitte à remettre cette visite au lendemain si vous en avez la possibilité ou si vous avez le mal des transports.

Un cirque est une enceinte naturelle à parois abruptes et dont la forme est circulaire ou semi-circulaire. Ce vaste site est l’un des plus beaux cirques à voir : une vraie merveille écologique et géologique qui vous promet de belles ballades sous le soleil méditerranéen.

Sachez avant de vous lancer que le cirque de Navacelles se situe à plus d’une quarantaine de kilomètres Saint-Guilhem-le-Désert. Il y a environ une heure de trajet en voiture pour vous y rendre depuis Saint-Guilhem s’il n’y a pas trop de circulation. Prévoyez de bonnes chaussures !

La route est belle et vous serez certainement tentés de prendre un bon bain de soleil en vous attaquant à l’un des parcours balisés du coin ! Adepte de randonnées ? Vous trouverez ici de quoi promener dans un cadre reconnu pour son caractère tout à fait exceptionnel !

A bientôt pour de nouvelles aventures ! J’attends vos ressentis pour cette ballade, j’ai personnellement beaucoup aimé chacun de ces sites et j’espère que vous ne serez pas déçus ! :)

Témoignage de Bertrand

Témoignage de Yannick

Témoignage de Sandrine